İstanbul Alman Lisesi, 1868 yılında Alman ve İsviçre Okulu olarak kurulmuştur. Bugünkü binanın, 1896 yılında İstanbul’un Beyoğlu ilçesinde temelleri atılmıştır. Oldukça eski bir geçmişe sahip olan kurum, Alman yurt dışı okulları içinde, kültürel anlamda karşılaşma okulu olarak faaliyet gösterir.
Osmanlı İmparatorluğu’nun birinci Meşrutiyeti ilân etmesinden sekiz sene, Almanya’da ulusal birliğin kurulmasından iki sene önce Alman İsviçre Okulu olarak kurulan kurum, kuruluşunu takip eden dönemler içinde derin izler bırakan tarihsel değişikler geçirmiştir. İstanbul Alman Lisesi, ilerleyen zaman içinde kendini yeniden geliştirerek eğitim ve öğretim hayatına devam etmiştir. Yalnız tek bir konuda hiç değişim göstermemiştir. Bu konuda her iki kültüre ve ülkeye de yakın olan nesiller yetiştirmek konusudur. Bu kültürel alışverişte, devletlerin birbirlerine karşı anlayışları ve karşılıklı bağlılıklarının güçlendirilmesi esas alınmıştır. Bunun yanı sıra Almanya ile Türkiye arasındaki tarihsel ve kültürel iletişimin gelişimi de okul kültüründe son derece önemli bir rol oynamaktadır.
İstanbul Alman Lisesi, yaklaşık altı yüz kırk öğrenciyi çatısı altında barındıran fen ve matematik derslerinin önemli olduğu bazı derslerin öğretimin ve eğitimini yabancı dille yapan lise konumunda özel bir lisedir. İstanbul Alman Lisesi’nde öğrenciler bir yıl hazırlık eğitiminden sonra dört yıl lise eğitimi alırlar. Türkiye’de üniversiteye giriş için şart olan lise diplomasının yanında, Almanya’daki üniversitelere ülkelerindeki herhangi bir Alman öğrencinin sahip olduğu haklarla giriş imkânı veren Abitur Diplomasını da alabilirler. Öğrencilerin Abitur Diploması alabilmek için girmelerinin zorunlu olduğu sınavda İngilizce, Almanca, Biyoloji, Matematik, Fizik ve Kimya derslerinden sorumludurlar. İstanbul Alman Lisesi mezunlarının yaklaşık dörtte biri, yüksek öğrenim görmek için Almanya’yı tercih etmektedir. Her geçen yıl bu sayı oldukça artış göstermektedir.
İstanbul Alman Lisesi, öğrencileri için İngilizce ve Almanca dil eğitimlerinin bilgi birikimlerine dayalı olarak verildiği Matematik ve Fen Bilimleri ağırlıklı bir lisedir.
İstanbul Alman Lisesi öğrencileri ve velilerin, Özel Alman Lisesi'nin ders müfredatını ve buna bağlı olarak öğretmenler tarafından öğretilen derslerde öğrencilerden okulun yüksek başarı hedefine ulaşmalarını beklediklerini öncelikle bilmeleri gerekir. Bütün öğrenciler okulda bu bilinçle davranmalı, velilerde kendilerini bu yönde desteklemelidir.
Sekiz yıllık ilköğretim sürecini tamamlamış olan tüm öğrenciler merkezi sistemle, liselere geçiş sınavlarından yüksek puan alabilmeleri durumunda Özel Alman Lisesi'ne girebilirler.
İstanbul Alman Lisesi öğrencileri, önce bir yıl hazırlık okurlar; ayrıca çok iyi derecede Almancayı çok iyi derecede bilen öğrenciler okuldaki dil sınavını başarabilirlerse doğrudan lise birinci sınıfa alınırlar.
On ikinci sınıfı bitiren öğrenciler Türkiye Cumhuriyeti Millî Eğitim Bakanlığı lise diploması ile mezun olmaya hak kazanırlar.
İstanbul Alman Lisesi öğrencileri, Alman mezuniyetine uygun mezuniyet sınavını başarırlarsa, Almanya’da okumuş ve lise mezuniyeti almış olan Alman öğrenciler ile aynı haklara sahip olurlar. İstanbul Alman Lisesi öğrencilerinin Alman üniversitelerine giriş imkanları da Almanya’da yaşayan öğrenciler ile aynıdır.
Özel Alman Lisesi, çatısı altındaki tüm öğrencilere aynı ilkelere bağlı olarak eğitim ve öğretim veren ve kültürel karşılaşmayı sağlayabilen bir kurum olarak faaliyet göstermektedir. Özel Alman Lisesi’nde her iki ülkenin kültürü ve dili bir araya getirilerek kültürlerarası etkileşim ve uyum, okul programının başlıca hedefleri arasında yer almaktadır.
İstanbul Alman Lisesi yıllık ücreti peşin ödenmesi durumunda 84.000 TL iken, ücretin üç taksitle ödenmesi durumunda bu ücret 87.500 TL, ücretin on taksitle ödenmesi durumunda ise 90.000 TL ye ulaşmaktadır. Bu ücretlere yemek, kitap, kıyafet ve servis ücretleri de dahil değildir.